A
Terra é habitada por milhões de seres
A Terra é habitada por
muitos milhões de seres: alguns desses seres são chamados de vivos, outros não. Todos os seres são
formados por matéria. O que distingue um ser vivo de um ser bruto ou não-vivo,
em primeiro lugar, é a composição química.
Na Antigüidade, os
pensadores achavam que os seres vivos eram dotados de uma exclusiva e
misteriosa força vital que lhes confiria vida. Hoje não se acredita mais nisso,
pois sabe-se que a matéria que forma os organismos vivos, embora peculiar, é
constituída por partículas semelhantes às que formam a matéria não viva e está
sujeita às mesmas leis que regem o universo não-vivo.
Na matéria viva, porém,
certos elementos químicos estão sempre presentes em grande proporção, como o
carbono (C), o hidrogênio (H), o oxigênio (O) e o nitrogênio (N) que, junto com
vários outros elementos, em menores quantidades, formam substâncias muito
complexas (chamadas genericamente de substâncias orgânicas), que constituem os
seres vivos. O ser humano é um ser vivo, assim como
uma planta e uma bactéria. Já uma pedra não é viva, nem uma cadeira.
Os seres vivos não
podem ser definidos por apenas uma característica sendo, portanto, necessário
levarmos em conta um conjunto de aspectos que os diferenciam dos demais seres.
·
Os seres vivos são formados por células
Uma das primeiras
generalizações feitas no estudo dos seres vivos diz que: “todos os seres vivos
são constituídos por células”. Este enunciado constitui a chamada Teoria Celular.
A célula é o elemento
fundamental que forma o organismo dos seres vivos. Em geral a célula é tão
pequena que só pode ser vista ao microscópio. Uma das exceções que se tem, em
relação ao tamanho, é um ovo, sua gema constitui uma única célula macroscópica.
A maioria dos seres que
conhecemos é formada por grande quantidade de células e, por isso, são chamados
de seres pluricelulares. Entretanto, existem seres vivos formados apenas por
uma célula: são os chamados unicelulares. As bactérias e os protozoários são
unicelulares.
Apesar de ser uma
estrutura muito pequena a célula é composta por várias partes:
- Membrana
plasmática : É
uma película que envolve a célula. Além de protegê-la, essa película
permite a troca de substâncias entre célula e o exterior. A membrana
plasmática desempenha, assim, uma função importante na nutrição celular.
- Citoplasma:
O
citoplasma tem o aspecto gelatinoso e é nele que ficam estruturas
(organelas) responsáveis por diversas funções vitais da célula.
- Núcleo : É um corpúsculo geralmente
situado no centro da célula. Nele se localizam os cromossomos (material
genético) responsáveis pela hereditariedade. Sua função é controlar a
reprodução e as atividades da célula. Nos seres mais simples, o material
genético está espalhado no citoplasma. Nesse caso dizemos que a célula é
procarionte. As bactérias são organismos procariontes. Nos
organismos mais complexos, o material genético está separado do citoplasma
pela membrana nuclear (a carioteca), formando assim um núcleo verdadeiro.
Esses organismos são chamados de eucariontes.
Dentre
as organelas celulares mais importantes destacam-se:
·
Mitocôndrias:
organela responsável pela geração de energia na célula;
·
Ribossomo:
organela responsável pela produção das proteínas utilizadas pela célula,
atuando sempre em grupo (polissomo);
·
Lisossomo:
responsável pela digestão intracelular;
·
Carioteca:
membrana que cerca o núcleo contendo o material genético (DNA) em células
eucariontes;
As
células que constituem o organismo dos seres não são todas iguais. Raízes,
folhas, ossos, pele, músculos etc. têm formas diferentes. Isso acontece porque
as células que formam essas partes são diferentes. Um conjunto de células
semelhantes que realiza determinada função recebe o nome de tecido.
Os organismos vivos são formados por
diferentes tipos de tecidos, que formam a pele, a raiz, o caule, os músculos
etc..
Apesar de todos os animais e vegetais
serem formados por células existem diferenças entre a célula animal e a
vegetal. Vejamos as principais:
Célula animal
Célula Vegetal
- Na
célula vegetal a membrana plasmática é envolvida por uma parede celular.
Essa parede é rica em uma substância chamada celulose. Na célula
animal não existe parede celular e, conseqüentemente, celulose.
- No
interior da célula vegetal existe uma organela chamada vacúolo, que ocupa
quase todo o interior da célula, e é preenchida por uma substância aquosa
rica em materiais nutritivos. Nas células animais os vacúolos são
extremamente pequenos.
No interior da célula vegetal
encontram-se organelas denominadas cloroplastos, estruturas que abrigam no seu
interior a clorofila, um pigmento que tem cor verde, característica dos
vegetais. A clorofila permite que os vegetais façam a fotossíntese. Além da
clorofila, a célula vegetal pode ter outros tipos de pigmentos de cores
variadas. A célula animal não apresenta cloroplastos.
Parte 1 -
Questões para auto-avaliação
1) Um inseto é um ser
vivo e uma pedra não. Que características os diferenciam?
2)
Um grão de areia levado pelo vento está em movimento. É característica dos
seres vivos a capacidade de movimentação. Mas, embora um grão de areia possa se
deslocar, ele não é um ser vivo. Por quê?
3)
Por que o organismo necessita de alimento?
4)
Os vegetais são seres vivos que produzem seu próprio alimento sem retirá-lo de
outro ser vivo. Como eles fazem isso?
5)
Quais as principais diferenças entre uma célula animal e uma vegetal?
